Lối chơi của Lord of the Rings: Tactics diễn ra dưới dạng ô lưới. Nhân vật của trò chơi di chuyển cùng một lúc, chứ không phải là thao tác mỗi thực thể riêng lẻ. Một tính năng của trò chơi được gọi là Zone of Control. The Zone of Control nghĩa là nếu nhân vật của người chơi kế bên ô vuông của đối phương, họ buộc phải ngừng lại và chiến đấu. Bằng việc sử dụng Zone of Control, kết hợp với di chuyển đồng thời, người chơi có thể dụ một đơn vị của quân địch rơi vào bẫy của mình. Người chơi sau cùng được điều khiển một số ít đơn vị anh hùng dần dần trở nên mạnh hơn qua mỗi trận đánh. Họ còn được kết hợp với một số chiến binh. Người chơi có thể lựa chọn gia nhập một trong hai phe chính trong game là Hiệp hội nhẫn hoặc làm tay sai của Sauron.